Un alpiniste britannique a réalisé une première historique au sommet de l'Everest en téléphonant sur son portable. L'"exploit" de Rod Baber a été techniquement rendu possible grâce au groupe China Telecom qui a installé une antenne relais au camp de base de la face nord de l'Everest, la plus haute montagne du monde (8.848 m d'altitude) située entre le Népal et le Tibet. "Il fait froid, c'est fantastique, la chaîne de l'Himalaya est partout", a déclaré lundi au téléphone M. Baber, selon un enregistrement diffusé sur son blog. L'Himalaya est des l'une des rares régions du monde coupées de tout réseau de téléphonie mobile mais le premier coup de fil de l'histoire sur portable a été salué par les professionnels de l'alpinisme. "C'est une bonne nouvelle parce que les communications sont essentielles en montagne où les alpinistes risquent beaucoup", a commenté Ang Tsering Sherpa, président de l'association pour l'alpinisme du Népal. "Un réseau mobile pourrait être utile en cas d'opérations de sauvetage", a-t-il estimé. La saison des ascensions de l'Everest a commencé et les records s'accumulent depuis quelques jours. La semaine dernière, une Américaine de 19 ans est devenue la plus jeune étrangère à atteindre le toit du monde. Un sherpa népalais a battu son propre record du monde en grimpant au sommet de l'Everest pour la 17e fois. Et une alpiniste italienne de 46 ans a atteint la semaine passée l'Everest, devenant la première femme au monde à avoir vaincu dix sommets de plus de 8.OOO mètres. Le toit du monde a été conquis pour la première fois par le Néo-Zélandais Edmund Hillary et le Népalais Tenzing Norgay le 29 mai 1953 et 3.067 fois au total depuis cette date.