Claude Berda, président d'AB groupe, l'un des principaux acteurs du câble et du satellite avec 18 chaînes thématiques, a manifesté son profond scepticisme sur un éventuel rapprochement entre les bouquets satellitaires rivaux CanalSatellite et TPS. "Il faudra m'expliquer comment on peut faire cela sur le plan juridique", a-t-il commenté lors de la conférence de presse de rentrée de son groupe, jugeant "illégal" un tel rapprochement entre l'ensemble des sociétés de production. Parmi les obstacles à cette opération, figure aussi selon lui l'incompatibilité entre les quelque deux millions de décodeurs de CanalSatellite (Vivendi Universal) et le million de décodeurs de TPS. Claude Berda s'est toutefois déclaré "extrêmement confortable" face à une telle éventualité, relevant que les chaînes de son groupe qui totalisent plus de 18 millions d'abonnés sont diffusées par les deux bouquets. Ainsi, RTL9, fer de lance du groupe et première chaîne du câble et du satellite, déjà présente sur TPS, sera diffusée à compter du 15 décembre sur CanalSatellite. La voix de Claude Berda tranche dans le concert d'opinions favorables à un rapprochement, voire une fusion, entre CanalSatellite et TPS. La veille, Jean-Marie Messier, le Pdg de Vivendi Universal s'était déclaré "extrêmement favorable" à cette perspective, évoquant la possibilité d'une fusion pure et simple des deux bouquets. Il avait été précédé début septembre par Denis Olivennes, directeur général du groupe Canal+, qui avait plaidé pour un rapprochement au nom de "l'intérêt des actionnaires". L'objectif d'AB Groupe est de passer le cap des 20 millions d'abonnés au 31 décembre 2001, a par ailleurs indiqué Jean-Michel Fava, son directeur marketing et commercial.