Une fusée Proton, le plus puissant des lanceurs russes, a décollé mardi à 04H54 locale (22H54 GMT lundi) du cosmodrome de Baïkonour, dans la steppe du Kazakhstan, pour mettre sur orbite le satellite de télécommunication canadien Anik F3. "Un peu après 14H00 (08H00 GMT) aura lieu la séparation entre la fusée et le satellite", a expliqué à l'AFP, le porte-parole à Baïkonour du Centre fédéral spatial russe, Oleg Ouroussov. Telesat Canada prendra alors le contrôle d'Anik F3, construit par EADS Astrium, filiale du groupe aérospatial européen EADS, pour le placer sur une orbite géostationnaire à 118.7° ouest, mais il ne sera mis en service qu'après plusieurs semaines de vérifications. Le satellite, à Baïkonour depuis le début du mois de mars pour y subir les contrôles techniques de rigueur, est un modèle de satellite Eurostar 3.000 d'un poids de 4.600 kg. Il doit fournir durant les quinze prochaines années des services de télécommunication, d'internet et permettre la transmission d'émissions radio et de télévision au Canada et aux Etats-Unis.