Premier tir de l'année 2007, ce samedi 10 mars, pour la fusée européenne Ariane 5. Arianespace doit en effet placer en orbite le satellite Skynet 5A pour l'armée britannique et le satellite Insat 4B pour l'Agence spatiale indienne. Le premier vol Ariane de l'année, qui emportera deux satellites, est prévu ce samedi 10 mars, a annoncé Arianespace, la société chargée de la commercialisation du lanceur européen. Pour son premier lancement de l'année, un Ariane-5 mettra en orbite deux charges utiles, le satellite de télécommunications militaires Skynet 5A pour Astrium et sa filiale Paradigm pour le compte du Ministère britannique de la Défense, et le satellite de télécommunication civile Insat 4B pour l'Agence sptiale indienne, l'ISRO. Astrium assure la maîtrise d'oeuvre du satellite de télécommunications militaires Skynet 5A, mais aussi du lanceur Ariane 5 et des services satellitaires via sa filiale Paradigm. Astrium ainsi apporte une triple contribution au programme de télécommunications militaires par satellite Skynet 5. Le premier satellite, Skynet 5A, est donc prêt à être lancé depuis le Centre spatial guyanais de Kourou ce samedi 10 mars. Le lancement est prévu entre 22H25 et 22H58 GMT (entre 23H25 et 23H58 heure de Paris), a précisé Arianespace dans son communiqué. Le précédent lancement remonte au 27 décembre 2006, sur lanceur Soyuz (Starsem), qui avait mis en orbite avec succès le satellite Corot pour le compte du Centre National d'Etudes Spatiales (CNES).