Un accord de coopération pour la surveillance maritime par satellites dans les eaux européennes et hautes mers adjacentes a été signé entre l'Agence spatiale européenne et l'Agence européenne pour la sécurité maritime (Emsa), a annoncé l'Esa dans un communiqué. Aux termes de cet accord, l'Esa apportera son soutien à l'Emsa pour le "développement de technologies spatiales destinées au suivi du trafic maritime et à la surveillance des pollutions en mer". Cette signature intervient alors qu'un nouveau service satellitaire de surveillance des pollutions par hydrocarbures doit être mis en place dans les eaux européennes. Ce réseau doit permettre de "détecter des déversements d'hydrocarbures au moyen d'images radar fournies par des satellites", alertant "les Etats côtiers de l'Union européenne et l'Emsa dans un délai de 30 minutes à compter de l'acquisition des images par un satellite", selon l'Esa. L'Emsa fera part à l'Esa des besoins des utilisateurs en matière de nouveaux systèmes et installations spatiaux, et l'Agence spatiale européenne sera chargée de développer les technologies ad hoc. La Communauté européenne et l'Esa, rappelle le communiqué de l'Agence, "sont en train de mettre en place l'initiative Surveillance globale pour l'environnement et la sécurité (GEMS), qui a pour objectif de fournir à l'Europe (...) des informations fiables sur les questions d'environnement et de sécurité (...)".