Les lancements effectués à partir d'une plate-forme océanique dans le cadre du programme Sea Launch doivent se poursuivre en 2007, malgré l'accident de janvier dernier, a annoncé l'Agence spatiale russe (Roskosmos). Le 30 janvier, le lanceur Zenit-3SL a explosé immédiatement après le décollage sans pouvoir orbitaliser de satellite. Aucun membre de l'équipe Sea Launch n'a été tué ou blessé, mais l'accident a endommagé la plate-forme de lancement Odyssey. "J'ai mon avis sur la question. Les lancements dans le cadre du programme Sea Launch doivent reprendre, et la société Sea Launch est déterminée à les relancer", a déclaré le vice-directeur de Roskosmos, Viktor Remichevski. La commission d'enquête n'a pas encore pu identifier la cause exacte de l'explosion. "Il a été établi pour l'instant que la défaillance provenait de la conduite de carburant du moteur, mais les origines de l'accident sont difficiles à déterminer. Il pourrait même s'agir d'un corps étranger qui se serait retrouvé dans le moteur soit au moment du transport, soit pendant le montage", a précisé M. Remichevski. "Selon la société Sea Launch, la plate-forme de lancement Odyssey n'a été endommagée que légèrement", a-t-il indiqué. Sea Launch est l'unique compagnie au monde effectuant des lancements spatiaux à partir d'une plate-forme océanique flottante située dans le Pacifique. La proximité géographique de l'équateur permet d'orbitaliser les satellites plus lourds que ceux lancés à partir des centres spatiaux terrestres, tous éloignés de l'équateur. Fondée en 1995, le consortium Sea Launch regroupe l'américain Boeing, l'anglo-norvégien Kvaerner, le bureau d'études ukrainien Yuzhnoye, l'ukrainien Yuzhmash et le russe RKK Energia.