Jean-Louis Marcé, directeur du Centre national d'études spatiales (Cnes) en Guyane, a annoncé son départ à la retraite jeudi au centre spatial de Kourou, lors de la conférence de presse de rentrée du Cnes, d'Arianespace et de l'ESA (agence spatiale européenne). "Je suis atteint par la limite d'âge et l'accord entreprise du Cnes n'épargne pas les directeurs", a déclaré M. Marcé, précisant que son départ aura concrètement lieu "entre le 1er mai et le 31 octobre". Le nom de son successeur à la tête du centre spatial guyanais devrait être annoncé par Yannick d'Escatha, le président du Cnes, le 26 janvier à Paris. Michel Bartolomey, directeur d'Arianespace en Guyane, a pour sa part annoncé "une date de travail arrêtée au 5 mars" pour le premier tir 2007 d'Ariane ECA, la version lourde du lanceur capable d'emmener près de 10 tonnes de satellites.