Le fournisseur d'accès internet Free (groupe Iliad) a indiqué avoir cessé de commercialiser son forfait internet bas-débit gratuit, qui était destiné aux clients non éligibles à l'ADSL (haut-débit). "La commercialisation de cette offre a été arrêtée comme prévu au 31 décembre 2006", a déclaré à l'AFP une porte-parole de Free, précisant toutefois que le forfait continuait à fonctionner pour ceux qui l'ont souscrit avant cette date. Free maintient toutefois une offre bas-débit, de 50 heures par mois, facturée 14,94 euros. Le fournisseur d'accès internet avait lancé cette offre en juin 2005 à destination des "oubliés" de l'ADSL, sous la forme de 20 heures de connexion gratuites chaque mois jusqu'à ce que leur ligne soit éligible au haut-débit. Une fois que c'était le cas, l'abonné migrait automatiquement sur l'offre haut-débit de Free (internet et téléphonie illimitée) pour 29,99 euros par mois et recevait une Freebox. Free avait prévenu dès le début que cette offre ne serait valable que jusqu'au 31 décembre 2006, date à laquelle l'opérateur historique France Télécom s'était engagé à couvrir 100% du territoire français en ADSL. Mais l'objectif n'a pas encore été atteint: le ministère de l'Aménagement du territoire a indiqué, début novembre, que 90% des foyers français étaient désormais éligibles au haut-débit, l'objectif des 100% étant repoussé à juin prochain. Le nombre d'abonnés au haut-débit en France (11,1 millions au 30 juin) surpasse largement celui des abonnés au bas-débit (3,1 millions), ce dernier chiffre ayant chuté de 29,6% en un an.