France Télécom a annoncé le lancement du pré-déploiement de son réseau Très haut débit en France à partir de 2007, avec l'objectif de 150.000 à 200.000 clients raccordés à fin 2008. L'investissement sera "d'environ 270 millions d'euros sur les deux prochaines années". "Cette évolution vise à raccorder à la fibre (optique) de 150.000 à 200.000 clients sur une base de plus d'un million de clients raccordables fin 2008", a indiqué l'opérateur dans un communiqué. "La décision d'un déploiement à large échelle du Très haut débit à partir de 2009 devrait intervenir courant 2008", a-t-il ajouté. France Télécom rappelle qu'il a mené une phase pilote en 2006, dans six arrondissements parisiens et six villes des Hauts-de-Seine avec le déploiement d'un réseau de fibre jusqu'au domicile de l'abonné (FTTH, Fiber To The Home). Cela a représenté 100.000 km de fibre déployée pour 11.500 foyers raccordables et "500 clients à ce jour". "Avec un taux de pénétration de 5% environ des foyers raccordables (...) le FTTH se compare très favorablement au démarrage de l'ADSL en 1999", selon France Télécom. La fibre permet des transmissions deux ou trois fois plus puissantes que le haut débit de l'ADSL. Confronté à des concurrents offensifs, notamment l'opérateur Free (Iliad), France Télécom indique que sa gamme d'offres proposée dès 2007 comportera "un accès internet jusqu'à 100 mégabits, plusieurs canaux haute définition sur TV et PC, et la téléphonie illimitée". Elle sera disponible dès mars prochain à Paris et dans plusieurs zones limitrophes, puis progressivement à partir de juin dans une dizaine de villes dont Lille, Lyon, Marseille, Poitiers et Toulouse. De son côté, Free a prévu de lancer au premier semestre 2007 un réseau en fibre optique sur Paris, puis en banlieue et en province, qui devrait permettre de toucher 10 millions de personnes, pour un investissement d'un milliard d'euros d'ici 2012.