Le géant mondial de l'internet America Online (AOL) a annoncé un plan de restructuration se traduisant par la suppression de 1.200 emplois, soit plus de 7% de ses effectifs. Selon un communiqué publié mardi, AOL va également supprimer 500 emplois au sein de sa filiale Netscape (navigation sur l'internet) partagée avec le groupe informatique Sun Microsystems. Le coût de ces licenciements va se traduire par une charge financière allant de 100 à 125 millions de dollars, qui sera inscrite sur le troisième trimestre de son exercice fiscal en cours. Le but de la restructuration, selon le communiqué, est "d'accélérer les synergies entre AOL et le groupe d'édition Time Warner", qui ont fusionné en début d'année, en intégrant les différents services des deux groupes dans les domaines de l'internet et de la commercialisation des produits. AOL emploie environ 16.000 personnes et l'ensemble AOL Time Warner compte environ 90.000 salariés. AOL va notamment créer une nouvelle entité, "AOL Interactive Services Group", qui comprendra notamment le prestataire de services sur internet AOL. Les autres activités sur l'internet (Netscape, CompuServe, Moviefone, MapQuest, ICQ and AOL Instant Messenger) seront regroupées au sein de l'entité "AOL Web Properties Group". Une entité "Vertical Markets Group" permettra à AOL et Time Warner de mieux cibler leurs audiences communes. AOL, dont le siège est à Dulles (Virginie, banlieue de Washington), compte plus de 30 millions d'abonnés et a enregistré sur le plus récent exercice fiscal trimestriel un bénéfice avant impôts et charges financières de 801 millions de dollars, en hausse de 37%.