Le groupe suisse Kudelski a annoncé hier qu'il proposait de fournir jusqu'à un milliard de dollars pour soutenir l'offre publique d'échange non sollicitée du géant américain de la télévision par satellite EchoStar sur Hughes Electronics. Spécialiste des systèmes d'accès sécurisés pour la télévision numérique, par satellite ou par câble, Kudelski réalise environ 25% de son chiffre d'affaires grâce à un partenariat de six ans avec EchoStar. "C'est une option pour laquelle nous sommes préparés", a déclaré André Kudelski, le principal actionnaire du groupe, dans un entretien téléphonique. Pour financer l'échange, le groupe fondé en 1951 a conclu un accord avec des banques d'investissement pour débloquer jusqu'à 25% de ses fonds propres, a précisé M. Kudelski. Le capital de Kudelski s'élève actuellement à près de quatre milliards de dollars. Si l'offre d'EchoStar aboutit, elle aura un "impact très positif" pour Kudelski, a estimé M. Kudelski. Echostar, le deuxième opérateur de télévision par satellite aux Etats-Unis avec plus de 5 millions d'abonnés, a offert plus de 32 milliards de dollars sous forme d'échange d'actions pour fusionner avec Hughes Electronics, qui contrôle DirecTV, le premier opérateur dans ce secteur avec environ 12 millions d'abonnés. Cette offre vient contrecarrer les plans de News Corporation, le groupe du magnat des médias Rupert Murdoch, qui cherche à s'implanter sur le marché de la télévision par satellite aux Etats-Unis.