La société de vente de musique en ligne Napster Japon a commencé mardi soir ses activités dans l'Archipel nippon, où elle propose notamment un système d'abonnement mensuel avec téléchargement illimité de titres, une première dans le pays. Napster Japon, qui appartient au groupe indépendant japonais Tower Records, propose un catalogue d'environ 1,5 million de titres. En plus de l'achat à l'unité destiné aux clients occasionnels, la société a mis en place un système d'abonnement mensuel forfaitaire qui autorise l'achat de musiques sans limites, sous réserve que la maison de disques concernée ait accepté cette option. Un premier forfait à 1.280 yens (environ 8,5 euros) permet de télécharger autant de morceaux qu'on le souhaite pour les écouter uniquement sur un PC ou les graver sur un CD. Une autre formule, à 1.980 yens, autorise en plus le transfert et l'écoute des morceaux téléchargés sur un baladeur. Napser espère séduire un million de clients "à la carte" ou abonnés pour au moins six mois au cours des trois prochaines années et enregistrer un million de téléchargements par mois. Son propriétaire Tower Records KK, filiale à 42% de l'opérateur de téléphonie mobile nippon NTT DoCoMo, ne fait plus partie du groupe Tower Records américain, tombé en faillite fin août faute d'avoir su lutter contre l'émergence du numérique et la diffusion de musiques en ligne.