L'opérateur américain de téléphonie mobile Verizon Wireless a annoncé lundi la commercialisation aux Etats-Unis du téléphone-baladeur "Chocolate" du sud-coréen LG Electronics, un appareil dont les deux partenaires espèrent faire un rival de l'iPod d'Apple. Le "Chocolate", déjà présent sur plusieurs marchés d'Europe et d'Asie (dont la Corée du Sud qui a connu le lancement initial en novembre 2005), a été conçu pour ressembler aux baladeurs MP3 à la mode. Il est doté d'un écran mais aussi de touches de navigation organisées de manière circulaire sur le dessus de l'appareil. Selon des sites spécialisés, le téléphone-baladeur s'est déjà vendu à 1,7 million d'exemplaires dans le monde. Aux Etats-Unis, où Verizon a été choisi comme distributeur exclusif, l'appareil était commercialisé dès lundi sur le site internet de Verizon Wireless. Il doit faire son apparition le 7 août dans les magasins vendant les services de l'opérateur. Les clients de Verizon pourront alimenter leur appareil en téléchargeant depuis le site maison de l'opérateur, V Cast, proposant un catalogue de plus de 1,3 million de chansons, a ajouté Verizon Wireless lundi dans un communiqué. Cette nouvelle offre de Verizon "semble se lancer à la poursuite d'Apple et d'iTunes plus qu'aucune autre selon nous", a commenté Linda Barrabee, du cabinet d'études Yankee Group, citée lundi dans le Wall Street journal. Verizon Wireless est une société conjointe du géant américain des télécoms Verizon Communications et de l'opérateur britannique Vodafone (qui détient une part de 45%).