La branche commerciale de la radio-télévision publique britannique BBC, BBC Worldwide, a enregistré en 2000 des bénéfices records, notamment grâce à la vente de programmes pour enfants. Le service radio destiné à l'étranger (BBC World Service), financé essentiellement par le ministère britannique des Affaires étrangères, a également réalisé un record en terme d'audience en 2000, avec 153 millions d'auditeurs par semaine dans le monde, en 43 langues, révèle le rapport annuel de la British Broadcasting Corporation (BBC), publié mercredi. La plupart des bons résultats financiers de BBC Worldwide sont dus à la vente de programmes de télévision pour enfants à succès et produits dérivés comme les "Teletubbies", "Bob the Builder" ou les "Tweenies". Le chiffre d'affaires a augmenté de 14 %, à 587 millions de livres (975 millions d'euros), au cours de la dernière année financière, par rapport à l'année précédente, avec des bénéfices avant impôts en hausse de 170 %, passant de 9 à 22 millions de livres. Les "Teletubbies" sont désormais diffusés dans 120 pays en 36 langues. En Grande-Bretagne, les yoghourts Teletubby ont été vendus à 100 millions d'unités en 2000. "Il s'agit de résultats formidables, qui démontrent une performance bien au-dessus des normes du secteur", a déclaré Rupert Gavin, directeur général de BBC Worldwide, au cours d'une conférence de presse à Londres. Les plus fortes hausses en terme d'audience de BBC World Service ont été réalisées en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie. En revanche, le nombre d'auditeurs a baissé en Russie et au Pakistan. L'utilisation du site internet de BBC World Service s'est également révélée énorme. En mars 2001, il enregistrait 39,3 millions de pages vues chaque mois. "A une époque où il semble souvent à la mode de taper sur les institutions établies, le World Service a réalisé une véritable prouesse", a déclaré le président de la BBC, Christopher Bland.