Nicolas Hulot propose un "Retour vers la planète des singes" avec des images originales de gorilles, de chimpanzés et de bonobos tournées en Afrique, dans une nouvelle émission d'"Ushuaïa Nature", sur TF1 diffusée en TVHD ce soir à 20h50. Tout au long de ce voyage du Gabon à l'Ouganda, au cours duquel deux jeunes primatologues françaises, Emmanuelle Grundmann et Sabrina Didier, lui ont servi de guides, le producteur et animateur fait partager aux téléspectateurs des rencontres exceptionnelles. Depuis une sorte de hamac en forme de tunnel suspendu au-dessus d'une vaste saline perdue au milieu de la forêt gabonaise, il montre, par exemple, des gorilles de plaine partis à la recherche de minéraux qu'ils absorbent, semble-t-il, pour soigner des maux. En Ouganda, au sommet d'un arbre, il partage le quotidien d'un groupe de chimpanzés qui, grâce à la persévérance des chercheurs, ont fini par accepter la présence d'humains comme s'ils étaient des leurs. Ces images sont complétées par des reportages réalisés dans un centre de sauvetage de bonobos près de Kinshasa (Congo), avec des scènes montrant une entente émouvante entre des singes orphelins et leurs assistants humains, et dans le sud de la République de Guinée, mondialement connue pour ses chimpanzés inventeurs de marteaux et d'enclumes de pierre. "Nous sommes aussi des grands singes, mais nous feignons de l'ignorer", s'exclame le célèbre présentateur-explorateur, en tombant dans un lyrisme candide mais qui touche paradoxalement aussi certains scientifiques. Rien de contestable à la base: les études génétiques ont mis en lumière une parenté extrêmement étroite entre l'homme et le chimpanzé, biologiquement plus proches que le chimpanzé ne l'est du gorille ou que ne le sont, entre eux, les orangs-outans de Bornéo et de Sumatra. Mais, au lieu d'être exploitées pour peaufiner la définition de notre propre espèce, ces données hyperpointues ont fini par la rendre plus floue. Nicolas Hulot note d'ailleurs que si moins d'un pour cent de patrimoine génétique nous sépare du chimpanzé, c'est dans cette petite portion qu'il faut chercher la vraie différence. L'animateur a entièrement raison de dénoncer le risque de voir ces créatures "presque humaines" être rapidement rayées de la carte. Les grands singes sont victimes de la chasse, de maladies (de nombreux gorilles et chimpanzés ont succombé à la fièvre d'Ebola) et surtout de la destruction de leur milieu naturel. "Leur disparition, prévient-il, pourrait entraîner la nôtre." Cette émission sera diffusée en haute définition sur TPS et sur la télévision numérique terrestre (TNT) gratuite à Paris, Lyon et Marseille, dans le cadre d'une série d'expérimentations autorisées par le Conseil supérieur de l'audiovisuel.