Le 171e vol de la fusée Ariane, prévu vendredi depuis la base spatiale de Kourou (Guyane), a été reporté de 24 heures, le temps de procéder à des "vérifications techniques", a-t-on appris mercredi auprès d'Arianespace, la société commercialisant les vols du lanceur européen. "A la suite d'une alerte intervenue sur un équipement du lanceur, Arianespace a décidé d'effectuer plusieurs vérifications complémentaires. Celles-ci sont à présent terminées, ce qui a permis la reprise des opérations de chronologie finale du lancement", selon un communiqué de la société. Le vol reporté, le deuxième de l'année pour Arianespace, est celui d'une Ariane 5, dans sa version lourde (ECA) capable d'emporter 10 tonnes en orbite. Le lanceur européen doit emporter deux satellites de télécommunications, l'un mexicain (Satmex 6), l'autre thaïlandais (Thaicom 5). Le lancement est désormais prévu dans la nuit du samedi au dimanche, le plus tôt possible à l'intérieur de la fenêtre entre 21H09 GMT et 21H54 GMT.