Arianespace a enregistré 8 nouvelles commandes de lancements de satellites pendant le salon du Bourget pour un montant de près de 600 millions d'euros, a annoncé Jean-Marie Luton, Pdg de la société de commercialisation des fusées européennes. Ces nouveaux contrats portent à 11 le nombre de contrats remportés par Arianespace dépuis le début de l'année, a-t-il précisé en faisant un bilan des commandes annoncées depuis le début du salon qui se tient du 16 au 24 juin. La société dispose ainsi d'un carnet de commandes "record" de 54 contrats - 45 lancements de satellites et 9 lancements de l'ATV (Automated Transfer Vehicle) pour la Station Spatiale Internationale, d'un montant global de 4,9 milliards EUR. Ce carnet de commandes correspond à un plan de charge de trois ans, a indiqué M. Luton. Parmi les 8 nouvelles commandes annoncées pendant le salon du Bourget, figurent deux contrats fermes qui ont été signés mais qui restent confidentiels à la demande du client, a indiqué M. Luton. Arianespace a par aileurs annoncé la signature dimanche dernier de 3 contrats avec l'opérateur américain PanAmSat pour le lancement de trois satellites de télécommunications (Galaxy 12, PAS Light 2 et 3). La société a ensuite signé mardi une lettre d'intention pour le lancement d'Inmarsat-4 et un contrat avec l'agence spatiale européenne ESA pour le lancement de la sonde interplanétaire Rosetta. Enfin, elle a conclu un contrat jeudi avec Alcatel Space pour le lancement du satellite français de télécommunications militaires Syracuse-III. "Le Bourget a répondu à nos attentes", a souligné M. Luton. "Cela aura été un bon salon pour l'espace", a-t-il ajouté. Les 11 contrats remportés par Arianespace corresppondent à plus de 60% du marché mondial du transport spatial, a-t-il estimé. Arianespace s'était fixée pour objectif au début de l'année d'obtenir de 12 à 15 nouveaux contrats de lancement pour l'ensemble de 2001. "Cet objectif sera atteint", a assuré M. Luton. Le carnet de commandes actuel est très diversifié avec des lancements de satellites de masses très différentes ce qui permettra de faciliter leur répartition dans des lancements doubles (un gros satellite et un petit co-passagers dans la coiffe d'Ariane), a par ailleurs souligné le Pdg de la société. Arianespace compte sur le développement des lancements doubles, plus économiques, pour améliorer sa compétitivité par rapport à ses concurrents américains, et en a fait un élément essentiel de sa stratégie. Depuis le début de l'année, Arianespace a réalisé 4 lancements et mis en orbite 6 satellites de télécommunications. Elle a programmé 7 autres lancements d'ici la fin de l'année avec 4 Ariane 5 et 3 Ariane 4. Le prochain tir est le vol 142 avec une Ariane 5 prévu le 12 juillet prochain avec le satellite Artemis de l'ESA et le satellite de télévision directe BSAT-2b pour le compte du consortium japonais B-SAT. Ce sera le 7ème vol commercial du lanceur lourd européen.