Un brevet déposé en 1986 par les chercheurs du commissariat à l'énergie atomique (CEA) de Grenoble sur les écrans plats est, selon un responsable, en train de rapporter gros, trois industriels japonais ayant reconnu avoir utilisé le procédé protégé et décidé de prendre une licence. La marque japonaise Sharp a signé à la fin avril 2006 un accord à l'amiable avec le CEA. Elle reconnaît que la technique utilisée pour construire ses écrans plats à cristaux liquides avait bien été inventée à Grenoble et qu'elle était protégée par un brevet méritant rémunération, a indiqué mercredi à l'AFP un conseiller à la direction de la recherche et de valorisation, Pierre Darier. Les marques japonaises Sanyo, Fujitsu avaient déjà signé un accord à l'amiable similaire avec le CEA fin 2005, reconnaissant les droits du CEA à qui elles se sont engagées à verser "plusieurs millions de dollars". L'accord signé avec Sharp, fabricant plus important de ce type d'écrans, devrait rapporter plus, a assuré M. Darier. Pour trois autres constructeurs, tous installés en Asie, et ayant utilisé le brevet du CEA sans payer de licence, des procédures judiciaires sont en cours aux Etats-Unis, au Japon et en France.