Le fabricant franco-italien de semi-conducteurs STMicroelectronics a réalisé un bénéfice net de 132 millions de dollars au premier trimestre 2006, contre une perte nette de 31 millions sur la période correspondante de 2005, a-t-il annoncé mardi, ajoutant que sa marge brute devrait fortement croître au deuxième trimestre. Le chiffre d'affaires est ressorti à 2,36 milliards de dollars, en hausse de 13,5% par rapport au premier trimestre 2005. Par rapport au quatrième trimestre 2005, le chiffrre d'affaires est en recul de 1,1%. Le résultat d'exploitation s'est élevé au premier trimestre 2006 à 140 millions de dollars, contre une perte d'exploitation de 68 millions de dollars un an plus tôt. L'excédent brut d'exploitation s'est élevé à 837 millions de dollars pour le premier trimestre 2006, en progression de 152 millions de dollars par rapport aux 685 millions de dollars du premier trimestre 2005. La marge brute s'établit ainsi à 35,4% au premier trimestre 2006, en hausse de 2,5 points par rapport aux 32,9% de la même période de l'exercice précédent. L'excédent e a cependant reculé par rapport aux 872 millions de dollars du quatrième trimestre, soit un taux de 36,5%, en raison pour une grande partie, des effets saisonniers. Concernant ses perspectives, le groupe prévoit pour le deuxième trimestre une croissance séquentielle du chiffre d'affaires se situant entre 2 et 8%. Il prévoit également une marge brute de 35,8 %, à 1 point près. Cette amélioration de la marge brute au trimestre prochain "reflétera largement la période finale des inefficacités de la production 6 pouces liées à l'arrêt progressif de trois unités de fabrication", a indiqué le PDG de STMicro Carlo Bozzoti. Ces perspectives s'appuient sur un taux de change pour la société d'environ 1,21 dollar pour 1 euro. Au premier trimestre, l'activité de STMicroelectronics a été soutenue par une croissance à deux chiffres dans les applications automobiles et de téléphonie cellulaire. Le chiffre d'affaires des applications dans ce dernier domaine a progressé de plus de 40% par rapport au premier trimestre 2005. Par rapport au quatrième trimestre 2005, la faible baisse du c.a., en dépit de la saisonnalité traditionnelle, est due à la croissance dans les applications automobiles et numériques grand public. Par ailleurs, le chiffre d'affaires des applications de téléphonie cellulaire, "bien qu'inférieur à celui du trimestre précédent, n'a pas subi autant les effets de la saisonnalité initialement prévue", a indiqué STMicroelectronics. Carlo Bozotti a estimé que STMicroelectronics "a bien démarré l'année", le chiffre d'affaires s'établissant dans le haut de la fourchette des objectifs de la société. La progression des ventes par rapport au trimestre précédent a bénéficié de la croissance des applications numériques grand public et automobiles, ainsi que des résultats des applications de téléphones cellulaire supérieurs aux prévisions. Estimant que la hausse du c.a. au premier trimestre constitue "un signe annonciateur de la progression de la part de marché de la société en 2006", les dirigeants du groupe prévoient en outre "d'introduire, chaque trimestre, de nouveaux circuits majeurs pour nos plates-formes clés". STMicroelectronics pense ainsi terminer l'année 2006 avec un portefeuille de produits renforcé, "ce qui aura une incidence majeure sur notre marge brute et notre marge opérationnelle à moyen terme".