Une fusée russo-ukrainienne Zenit-3SL, lancée depuis une plate-forme flottante dans le Pacifique, a placé jeudi en orbite intermédiaire un satellite américain de communications, JCSAT-9, a rapporté l'agence russe Interfax. La fusée est partie de la plate-forme Odyssée à 23H30 GMT mercredi et le satellite de 4,4 tonnes, fabriqué par Lockheed Martin, s'est séparé d'elle 90 minutes plus tard, selon un responsable du centre de contrôle, cité par l'agence russe. Il devait gagner ensuite son orbite géostationnaire grâce à ses propres moteurs. L'opération a été gérée par le consortium international Sea Launch, qui associe des partenaires russe, ukrainien, américain et norvégien. Le satellite sera utilisé pour les communications et les transmissions en Asie.