Arianespace a enregistré une perte de 242 millions d'euros en 2000, selon les chiffres définitifs de la société de gestion et de commercialisation des fusées européennes publiés mercredi. Arianespace avait révélé en janvier qu'elle avait enregistré l'an dernier pour la première fois en vingt ans d'existence un résultat "significativement négatif", avec un "trou" supérieur à 200 millions d'euros. En 1999, Arianespace avait réalisé un résultat net de 7,3 M EUR. Le chiffre d'affaires de la société a progressé de 13,5% en 2000 à 1,108 milliard d'euros, contre 976 M EUR en 1999. A ce jour, le carnet de commande d'Arianespace, numéro un mondial du transport spatial commercial, compte 37 satellites à lancer, parmi lesquels cinq satellites INTELSAT --dont deux qui doivent être lancés en 2001-- plus neuf véhicules de transport automatiques (ATV, Automatic Transfert Vehicle) à envoyer par une version future d'Ariane-5 vers la Station spatiale internationale (ISS). Ce carnet de commandes représente un montant d'environ 4,4 milliards d'euros, selon Arianespace. Le dernier tir d'Ariane a eu lieu le 9 juin avec la mise sur orbite d'un satellite Intelsat par une Ariane 44-L. Ce 141ème tir de la fusée européenne était le quatrième vol de l'année, après une interruption de trois mois due au manque de satellites à lancer. Le prochain lancement est prévu pour le 12 juillet avec une Ariane V qui aura à bord deux satellites : Artemis, un satellite de télécommunications expérimentales pour le compte de l'agence spatiale européenne ESA, et BSAT-2-b, un satellite japonais de télévision directe pour le compte de la société Orbital Science Corporation. Arianespace compte 43 actionnaires de 12 pays européens. Le groupe européen EADS, né de la fusion du français Aérospatiale-Matra, de l'allemand DASA et de l'espagnol CASA, est le principal actionnaire industriel et fournisseur d'Arianespace.