La Société européenne des Satellites S.A. (Bourse du Luxembourg : SES; Bourse de Francfort: SDSL) annonce les derniers préparatifs de lancement pour son satellite ASTRA 2C sont actuellement en cours sur la base de Baïkonour (Kazakhstan). Un lanceur Proton va mettre ASTRA 2C en orbite géostationnaire ce 16 juin 2001, au petit matin. La fenÍtre de lancement s´ouvre à 07h49, heure de BaÔkonour (i.e. 03h49 CEST ou 01h49 GMT). ASTRA 2C est le douzième satellite ASTRA qui, grâce à sa zone de couverture et sa flexibilité dans la combinaison des fréquences en liaison montante ainsi que descendante, est compatible avec des opérations sur les deux positions orbitales SES, 19,2° est et 28,2° est. ASTRA 2C complète ainsi le système de protection intersatellitaire de SES sur ces deux positions orbitales. Construit par Boeing Satellite Systems en Californie, ASTRA 2C est un satellite de type BSS 601 HP (HP = High Power) avec une durée de vie anticipée de 15 ans. Le vaisseau est équipé de 32 répéteurs pour les cinq premières années (28 dans les années suivantes) offrant une couverture pan-européenne.Les services de lancement pour la mission ASTRA 2C sur Proton sont assurés par l´nternational Launch Services (`LS), une joint-venture entre l´américain Lockheed Martin et les russes Khrunichev et RSC energia. Ce sera le cinquième lancement ASTRA à bord d´un booster Proton sous les auspices de `LS. Le lancement de ASTRA 2C sur Proton sera diffusé en clair en analogique et en numérique sur ASTRA 19,2° èst. La retransmission en direct depuis BaÔkonour sera disponible en analogique via le répéteur No. 22 (11.53800 GHz; V Polarisation) et en numérique via le répéteur No. 108 (ASTRA-Vision dans le guide des programmes; 12.55150 GHz; V-polarisation). L´émission depuis Baïkonour est prévue pour commencer à 03h30 CET (01h30 GMT) le 16 juin 2001. elle se terminera environ 15 minutes après le décollage de la fusée Proton.