Axa Private Equity, filiale de capital-investissement du groupe d'assurances français Axa, va racheter 80% du capital du groupe radiophonique Skyrock, qui restera dirigé par son président-fondateur Pierre Bellanger, toujours propriétaire de 20% du capital. La filiale d'Axa rachètera, pour un montant non dévoilé, la participation jusque-là détenue par Tamago, une société détenue par Morgan Grenfell Private Equity et Goldman Sachs, expliquent dans des communiqués séparés Axa Private Equity et Skyrock, confirmant des informations parues lundi dans Le Figaro. L'opération reste soumise à l'autorisation du Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA). "C'est un fonds qui succède à un autre dans une continuité de croissance et de succès de la radio et de ses activités internet", a expliqué à l'AFP Pierre Bellanger, qui continuera à présider le groupe Skyrock. "On a une entreprise qui a un énorme succès tant en radio que sur internet et il y avait des nouvelles étapes de développement à franchir", a-t-il ajouté. L'opération se fera "dans la continuité de nos valeurs", a-t-il indiqué. "Avec des revenus dépassant les 31 millions d'euros en 2005, Skyrock est le leader incontesté en matière de site internet, radio et blogs auprès de la nouvelle génération", souligne le communiqué d'Axa Private Equity. L'opération était attendue, le président de Skyrock ayant indiqué en mars 2005 qu'il souhaitait restructurer le tour de table de la radio. TF1 avait été un temps intéressé par Skyrock. Le groupe Skyrock est le "premier hébergeur de blogs en Europe" avec plus de 4 millions de Skyblogs actifs. Il détient par ailleurs plusieurs sites spécialisés qui visent les jeunes comme (www.tasante.com) pour l'information sur la santé et la prévention ou (www.yazata.com) pour l'entraide scolaire, souligne Axa. Skyrock était crédité d'une audience cumulée de 7,2% et d'une part d'audience de 3,9%, selon la dernière enquête de Médiamétrie, qui portait sur la période novembre-décembre 2005. L'audience cumulée mesure le pourcentage de personnes qui ont écouté une radio donnée au moins une fois dans la journée, tandis que la part d'audience tient compte de la durée d'écoute. Skyrock, qui revendique le rang de première radio des 13-24 ans avec une antenne axée sur le rap et le rnb, espère améliorer ses performances à la faveur du plan de réfonte des fréquences FM par le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) dans le cadre du plan FM 2006. "On ne peut pas envisager de ne pas avoir de couverture équivalente à celle de NRJ parce qu'il n'y a pas de raison à ce qu'il y ait une inégalité de traitement entre les deux stations à l'occasion du plan FM 2006", estime M. Bellanger. Actuellement, Skyrock est notamment absente à Strasbourg, Mulhouse, Belfort, Bayonne et Valenciennes, indique-t-il.