Le géant nippon de l'électronique Toshiba va lancer au Japon d'ici la fin du mois de mars les premiers lecteurs DVD de haute définition au format HD-DVD, a affirmé le quotidien d'affaires Nikkei. Selon le quotidien, ces premiers lecteurs de nouvelle génération à être commercialisés dans le monde seront vendus entre 95.000 et 100.000 yens (670 et 700 euros) et Toshiba espère en écouler entre 4.000 et 5.000 le premier mois. Les premiers titres HD-DVD devraient être disponibles à la mi-avril sur le marché japonais. En attendant, le lecteur sera capable de fonctionner avec les DVD de format classique, a ajouté le Nikkei. Le HD-DVD, développé par NEC et Toshiba, est en concurrence avec le format Blu-Ray Disc, développé par Sony et soutenu par Matsushita, pour s'imposer comme standard d'édition de films et autres vidéos sur DVD en haute-définition. Les clans Sony-Matsushita et NEC-Toshiba avaient amorcé des discussions pour tenter d'unifier leurs formats concurrents. Mais faute d'accord, ils ont décidé de demander au marché de trancher en commercialisant chacun des lecteurs uniquement compatibles avec leur format respectif. Toujours d'après le Nikkei, les premiers lecteurs de DVD Blu-Ray doivent pour leur part être lancés par Sony en Amérique du Nord en juillet. Le format Blu-Ray dispose d'une plus grande capacité de stockage que son concurrent HD-DVD, mais il est aussi plus cher à produire.