"Les Maternelles", émission phare de France 5 sur la famille, va fêter sa millième édition, un record de longévité à la télévision, lors d'une semaine anniversaire du 13 au 17 mars. Paradoxalement, c'est un homme, Jean-Pierre Cottet, alors directeur général de la chaîne, qui a donné naissance en septembre 2001 à cette émission, regardée à 80% par des femmes. Présentée pendant trois saisons par la pétulante Maïtena Biraben, partie sur Canal+, l'émission "Les Maternelles", diffusée à 9H00 du lundi au vendredi pendant une heure trente, a raflé un 7 d'Or en 2003 et battu en janvier 2006 des records d'audience. Depuis septembre 2004, c'est Karine Le Marchand qui incarne, à 37 ans, le nouveau visage des "Maternelles", aux cotés de Nathalie Le Breton et d'une vingtaine de chroniqueurs. "Le succès des "Maternelles" vient du fait que quand on devient parent, il y a une vraie solidarité qui se met en place. Les gens se retrouvent sur la parentalité, quel que soit le niveau social", analyse, dans un entretien avec l'AFP, la présentatrice, mère d'une petite Alya de 3 ans. "Les Maternelles" est aussi "la seule émission qui allie la forme et le fond", avec un décor très soigné de 200 m2, tout en rondeur, baigné de lumière naturelle qui invite à l'intimité. "L'audience des +Maternelles+, qui réunit plus de 220.000 télespectateurs, augmente d'année à année et réalise une part d'audience (8,4%) plus élevée que la moyenne de France 5", se félicite Claude-Yves Robin, directeur de France 5, interrogé par l'AFP. Pour lui, "la raison du succès est la capacité d'innovation de cette émission décontractée qui a un réel contenu".