La fusée Ariane-5 "dix tonnes" doit effectuer sa première mission de l'année 2006 ce soir. Le lanceur européen placera sur orbite deux nouveaux satellites de télécommunications, l'un pour le ministère de la Défense espagnol, l'autre pour l'opérateur européen Eutelsat. Le décollage du lanceur -une Ariane-5 ECA, dite Ariane-5 "dix tonnes" pour sa capacité de mise en orbite- est prévu depuis la base de Kourou, en Guyane française, dans la nuit de mardi à mercredi entre 23h13 et 00h23 heure de Paris (mardi soir entre 19h13 et 20h23 heure locale, 22h13 et 23h23 TU). Vous pourrez suivre le lancement en direct sur hot bird, sur la fréquence 11, 303 GHZ, Pol H. La masse totale des deux "passagers" de la fusée sera de plus de 7,7 tonnes au décollage. Si tout se passe comme prévu, le satellite militaire espagnol SPAINSAT et le satellite européen de télévision et de radio HOT BIRD 7A, auront successivement rejoint l'orbite de transfert visée (250km altitude du périgée, 35.966 altitude de l'apogée à l'injection) 31 minutes et 58 secondes après le décollage. SPAINSAT sera largué le premier 26 minutes et 57 secondes après le décollage, suivi de HOT BIRD 7A cinq minutes plus tard. Il s'agira de la première mission de l'année 2006 pour Arianespace, et du 170e lancement d'une fusée Ariane depuis la mise en service des lanceurs européens en décembre 1979.