"L'Empire du tigre", une mini-série (2 épisodes de 90 minutes) diffusée par TF1 ce soir à 20H55 et le 6 mars à 20H55, met de nouveau à l'écran le duo de comédiens Bernard Giraudeau et Thierry Frémont, protagonistes d'une histoire romanesque et dépaysante dans l'Indochine de 1938, au temps des colonies. "Film d'aventures qui fut une aventure", selon le directeur de la fiction de TF1, Takis Candilis, cette fiction réalisée par Gérard Marx, tournée au sud du Cambodge, à la frontière vietnamienne, restitue avec justesse l'atmosphère d'une époque révolue. Dominique Lancelot est à la fois productrice et auteur du scénario et des dialogues avec Catherine Cohen. Au milieu de paysages naturels splendides et d'une plantation entièrement reconstituée en décor (la production l'a laissée en place après le tournage et elle servira de temple et d'école), Pierre Balsan (Bernard Giraudeau), colon français, exploite des terres où il fait pousser du quinquina, pour produire de la quinine. Libéral, il s'oppose à d'autres colons comme le baron de Pressac (Yann Babilee Keogh) qui veut racheter ses terres ou des "petits blancs" racistes et bornés comme l'adjudant-chef Lefèvre (Jean-Pierre Malo) qui traquent les nationalistes. Dans un climat de touffeur, Balsan élève sa fille Solange (Mélanie Bernier), elle aussi amoureuse de l'Indochine. Le nouvel adjoint au chef de la sûreté, Dumont (Thierry Frémont), personnage obstiné et teigneux, va faire ressurgir le passé de Balsan pendant la guerre de 14-18, qui le hante toujours. Sur fond de menace d'un prochain conflit mondial et de bouillonnement nationaliste, c'est la fin d'un monde que filme Gérard Marx dans cette épopée très romanesque où se croisent de beaux personnages de femmes comme Gabrielle, médecin (Nadia Farès), et Sao (Maî Anh Le), la compagne de Balsan. Cette coproduction Auteurs associés/Créations du Dragon/RTBF avec la participation de TF1 a bénéficié d'un budget global de 5 millions d'euros.