Le groupe de médias américain News Corporation a presque triplé son bénéfice net au deuxième trimestre 2005/06, grâce à un gain exceptionnel, mais le résultat d'exploitation a souffert de contre-performances dans le cinéma et la presse, a-t-il indiqué mercredi. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice est toutefois ressorti légèrement supérieur aux attentes des analystes financiers. Il s'est affiché à 21 cents par action, contre 20 cents attendus par Wall Street d'après le consensus First Call. Vers 22H50 GMT, dans les échanges électroniques hors marché, l'action News Corp gagnait 1,43% à 17,00 dollars. Lors du deuxième trimestre (clos fin décembre) de son exercice 2005/06, le bénéfice net du groupe du magnat Rupert Murdoch s'est élevé à 1,08 milliard de dollars, contre 386 millions de dollars sur le même trimestre il y a un an. Mais à périmètre comparable, en excluant les éléments exceptionnels, la progression est ramenée à +80%. Sans le gain exceptionnel de 381 millions (nets d'impôts), lié à la cession de l'éditeur britannique spécialisé TSL Education, le groupe a dégagé un bénéfice de 694 millions ou 21 cents par action. Le bénéfice d'exploitation a reculé de 3,6% à 920 millions, pour un chiffre d'affaires en hausse de 1,6% à 6,66 milliards, a ajouté News Corp. La rentabilité de l'exploitation a souffert d'une chute de 26,5% du résultat opérationnel de la division cinéma, à 299 millions de dollars. Le groupe l'a expliquée par une comparaison défavorable avec la fin 2004, quand des titres comme "Le Jour d'après", "Garfield" ou "Dodgeball" avaient connu un succès mondial en DVD. Le résultat des studios 20th Century Fox a également souffert, lors du trimestre sous revue, des coûts de lancement de quatre longs métrages, dont "Treize à la douzaine 2" et le film sur la vie du chanteur Johnny Cash ("Walk the line" en anglais), néanmoins un des succès de l'hiver au box-office américain. En outre, dans la division Journaux (Sun, Times, New York Post), le bénéfice d'exploitation a plongé de 62,5% à 69 millions. Le groupe a pâti du coût de nouveaux équipements d'impression et de moindres recettes publicitaires au Royaume-Uni. Cité dans le communiqué du groupe, le PDG Rupert Murdoch s'est félicité de la croissance à deux chiffres des bénéfices d'exploitation des divisions Télévision (réseau hertzien Fox) et Réseaux câblés (chapeautant Fox News). Dans la télévision, le bénéfice d'exploitation a progressé de 19,6% à 183 millions. Il a pris 15,4% à 262 millions dans les réseaux. Le bouquet satellitaire Sky Italia a réduit sa perte d'exploitation à 53 millions contre -105 millions, il y a un an. Enfin dans les magazines, le bénéfice d'exploitation a gagné 4,1% à 76 millions, tandis qu'il a pris 24,2% à 77 millions dans l'édition de livres.