Le moteur de recherche Google, la firme Skype (téléphonie sur internet) et deux sociétés de capital-risque vont investir dans une start-up espagnole pour l'aider à bâtir un réseau de connexion sans fil d'ampleur mondiale, rapportent le Financial Times et le Wall Street Journal. L'annonce d'un investissement conjoint de 21,7 millions de dollars dans FON Technology SL, une société établie à Madrid, doit intervenir lundi, précise l'édition électronique du FT dans un article daté de San Francisco. L'ambition des financeurs --dont les firmes de capital-risque Sequoia Capital et Index Ventures (qui avait investi dans Skype par le passé)-- est d'aider FON à bâtir un réseau de bornes Wi-Fi qui, espèrent-ils, devienne le premier du monde d'ici à la fin 2006. L'idée est que chaque internaute déjà doté chez lui d'une connexion haut débit, avec un ordinateur équipé du logiciel FON (téléchargeable gratuitement), fasse de son foyer une borne-relais permettant à son voisinage de se connecter sans fil et gratuitement. Jusqu'à présent les bornes de connexions Wi-Fi (relayant des ondes radio) étaient installées dans des lieux publics, hôtels, aéroports, à l'initiative d'entreprises comme la chaîne de cafés Starbucks aux Etats-Unis. FON s'est lancé en novembre 2005 et compte déjà quelque 3.000 usagers dans 53 pays, affirme le FT. La start-up a l'ambition d'atteindre le chiffre d'un million de bornes à travers le monde d'ici à 2010, souligne le WSJ. Pour Google, qui expérimente un réseau internet sans fil accessible gratuitement à San Francisco, l'intérêt de FON est de "permettre aux gens d'aller en ligne plus souvent, depuis davantage de lieux", selon un communiqué cité par le WSJ.