Les hostilités sont ouvertes entre les deux chaînes hertziennes privées du PAF sur le carrefour stratégique de l'avant-soirée: Loft Story en frontale avec le Bidgil de TF1 lundi a écrasé sa grande concurrente. Diffusée à 19H00, l'émission controversée de "télévision du réel" a réuni 6,1 millions de téléspectateurs (36,2% de parts d'audience sur les 4 ans et plus) contre 3,5 millions de téléspectateurs (22,7% de parts d'audience), selon des chiffres Médiamétrie cités mardi par les chaînes. M6, en tête de toutes les chaînes à cet horaire, a damé le pion au divertissement de Lagaf qui, depuis trois saisons, assurait une audience confortable à la Une. Depuis janvier 2001, le Bigdil réunissait une moyenne de 30,7% d'audience, devancé de peu par le programme d'information "19/20" de France 3 à 31% de parts d'audience. Lundi soir, France 3 se situait en deuxième position derrière M6 avec 25,7% de parts d'audience (4,4 millions de téléspectateurs). Loft Story à 19H00 a surtout attiré les jeunes: 77% auprès des 15/24 ans et 67% auprès des 15/34 ans, mais a également atteint 55,1% de parts d'audience sur les ménagères de moins de 50 ans, cible chérie des annonceurs publicitaires. Mardi, TF1 ne faisait "pas de commentaire particulier". On précisait seulement que les programmes étaient déposés trois semaines à l'avance, ce qui en principe exclut les contre-programmations "sauvages". Après la diatribe de Patrick Le Lay dans Le Monde contre la "télévision poubelle", la Une s'affiche sereine. Si sa suprématie de grande chaîne généraliste n'est pas contestée (elle a obtenu en l'an 2000 une part d'audience moyenne de 33,4%, alors que M6 était à 12,7%), TF1 ne mésestime pas les ambitions de M6 qui compte jouer désormais dans la cour des grandes.