L'agence d'exploration spatiale japonaise (Jaxa) a annoncé un report à une date indéterminée de la mission de son lanceur H-2A initialement prévue jeudi matin, pour cause de problème technique. "Le lancement a été différé en raison d'un dysfonctionnement détecté mardi sur un équipement de bord lors des habituelles procédures de contrôle effectuées l'avant-veille" du jour-J, a indiqué la Jaxa dans un communiqué. Un défaut a été identifié sur un émetteur télémétrique, équipement qui permet à la fusée d'envoyer des données sur le déroulement du vol à la station d'exploitation terrestre, a précisé l'agence. La nouvelle date de lancement n'est pas encore décidée, la Jaxa prévoyant de remplacer l'appareil défectueux. La fusée H-2A, un des deux lanceurs de la Jaxa avec le modèle M-V, était censée décoller jeudi matin vers 10H30 locales (01H30 GMT) de la base de Tanegashima (sud du pays) pour placer en orbite un satellite d'observation terrestre, ALOS, également surnommé "Daichi". Ce dernier, quand il sera lancé, viendra seconder deux autres engins de la Jaxa, les satellites Furyo et Midori. ALOS permettra d'améliorer l'observation de la Terre notamment pour prévenir et suivre les catastrophes naturelles. La dernière mission réussie d'une fusée H-2A remonte à près d'un an, la précédente, en novembre 2003, s'étant soldée par un cuisant échec qui avait obligé la Jaxa à détruire son lanceur en vol.