La Commission européenne de Bruxelles a autorisé sans conditions la prise de contrôle de RTL Group par le groupe de communication allemand Bertelsmann, a annoncé Bertelsmann dans un communiqué. L'entreprise allemande de médias va ainsi acquérir les 30% environ de Groupe Bruxelles Lambert (GBL) dans RTL Group pour monter sa part à 67%. GBL reprend en échange 25,1% de Bertelsmann, dont 0,1% sans droit de vote. L'opération sera réalisée d'ici au 2 juillet 2001. GBL peut vendre ses actions Bertelsmann en bourse à partir de 2005. RTL Group, numéro un de la télévision et de la radio sur le Vieux Continent, possède 24 chaînes de télévision et 17 radios dans 10 pays et 17 stations de radio. Il est aussi présent dans l'internet. Cette transaction ouvre la voie à l'introduction en Bourse de Bertelsmann, un des rares groupes allemands de cette taille à ne pas être coté sur le marché. Le groupe radiophonique français NRJ a toutefois demandé au Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) le gel de la prise de contrôle par Bertelsmann des avoirs de RTL Group en France, s'estimant victime de pratiques protectionnistes en Allemagne. Le groupe proteste contre le retrait en 1997 de cinq fréquences qu'il exploitait dans le Land (Etat régional) de Rhénanie-Palatinat et les difficultés qu'il rencontre pour porter de 79,6 à 100% sa participation dans NRJ Berlin.