Le Sommet mondial sur la société de l'information (SMSI), grand'messe onusienne destinée à combattre la "fracture numérique" Nord-Sud, s'ouvre ce matin à Tunis. Le président tunisien Zine El Abidine Ben Ali inaugurera les travaux à 10H00 (09H00 GMT) en présence d'une cinquantaine de chefs d'Etat et de gouvernement, originaires pour la plupart de pays pauvres, et du secrétaire général de l'Onu, Kofi Annan. Le secrétaire général de l'Union internationale des télécommuncations, Yoshio Utsumi, a souligné que le SMSI était le plus grand sommet jamais organisé par les Nations unies avec près de 23.000 délégués. La question de la gouvernance de l'internet sera au coeur des débats. Les Etats-Unis défendent "la sécurité et la stablité" de la toile contre toute volonté d'instaurer un contrôle international, comme l'a indiqué mardi le secrétaire d'Etat adjoint américain au Commerce, chargé des Communications, Michael Gallagher. Ce sommet de trois jours vise aussi à connecter tous les villages du monde à l'internet en 2015. L'opération en faveur des 800.000 villages encore coupés de la toile reviendrait au total à un milliard de dollars, soit 1% de l'investissement annuel mondial dans la téléphonie mobile, selon M. Utsumi. "Ce montant est tout à fait à notre portée", a-t-il déclaré, même si les pays membres n'ont pu se mettre d'accord sur un mécanisme de financement du développement des nouvelles technologies.