Le lancement de deux satellites de télécommunications par une Ariane-5 dans sa version 10 tonnes, reporté dans la nuit de samedi à dimanche à la suite d'un problème technique, se fera "vraisemblablement mardi ou mercredi", a annoncé dimanche Arianespace. "Le lanceur est en train d'être ramené dans le bâtiment d'assemblage final", a précisé à l'AFP le directeur général d'Arianespace Jean-Yves Le Gall. Il devrait être transféré à nouveau sur la zone de lancement pour un tir "vraisemblablement mardi ou mercredi", a ajouté le directeur général de la société de gestion et de commercialisation des lanceurs européens. "Nous avons une philosophie de ne prendre aucun risque pour nos lanceurs", a assuré M. Le Gall. "Il s'agit de petits problèmes techniques, je suis très confiant pour ce lancement", a-t-il ajouté. "Nous avons eu d'abord une difficulté technique sur un équipement de la table de lancement (l'un des équipements au sol, ndlr)", a indiqué M. Le Gall. "Mais un flexible qui amène l'azote et l'hélium au lanceur a souffert du vent, ce qui a provoqué une fuite", a-t-il précisé. C'est ce flexible qui doit être changé dans le bâtiment d'assemblage final. La fusée européenne, dans sa version lourde ECA, capable d'emporter une charge utile de 10 tonnes, doit placer sur orbite deux satellites de télécommunications. Spaceway 2, l'un des plus gros satellites de télécommunications jamais lancé avec un poids de 6,1 tonnes, a été construit par l'Américain Boeing Satellite Systems pour le compte de l'opérateur américain DirecTV et doit assurer des services de télévision directe aux Etats-Unis. Telkom 2, de près de deux tonnes au décollage, doit être mis sur orbite, quant à lui, pour le compte de l'opérateur indonésien PT Telkom Indonesia et offrira des services de télécommunications sur l'archipel indonésien. Avec plus de huit tonnes, c'est la plus grosse charge utile jamais mise sur orbite par le lanceur européen. Initialement prévu le 24 juin, le tir avait déjà été reporté une première fois en raison d'un problème technique avec l'un des deux satellites. Version lourde de l'Ariane-5 générique, dont la charge utile est limitée à six tonnes, l'Ariane-5 ECA en sera à son troisième tir et la gamme Ariane-5 à son 24è. Le premier exemplaire du modèle le plus puissant de la gamme Ariane avait dû être détruit le 11 décembre 2002 après son décollage en raison d'une défaillance du système de refroidissement d'une tuyère. Un deuxième tir avait été effectué avec succès en février dernier.