Le groupe de médias américain News Corp a publié une perte nette de 433 millions de dollars au 1er trimestre 2005/06, en raison d'une provision exceptionnelle, mais la rentabilité a nettement progressé dans les studios de cinéma et les chaînes câblées. Sur le même trimestre (clos fin septembre) de l'exercice précédent, News Corp avait dégagé un bénéfice net de 625 millions de dollars, a-t-il rappelé dans un communiqué. Le groupe dirigé par Rupert Murdoch a fini dans le rouge le trimestre sous revue car il a provisionné la somme d'1 milliard USD nette d'impôts. Il a adopté un changement de méthode comptable qui s'est traduit par la dépréciation de la valeur de certains actifs, a-t-il expliqué. Hors éléments exceptionnels, News Corp a affiché un bénéfice par action de 18 cents. Aucune comparaison n'était disponible avec les attentes des analystes, le groupe de médias ayant plusieurs types de titres cotés en Bourse et calculant son résultat par action à partir d'un panachage. Mais les investisseurs semblaient accueillir favorablement les résultats. Vers 23H00 GMT, l'action de référence News Corp gagnait 1,05% à 15,40 dollars dans les échanges électroniques hors marché officiel. Le chiffre d'affaires a progressé de 10,4% sur un an, à 5,68 milliards de dollars, tandis que le bénéfice d'exploitation consolidé progressait de 18,7% à 909 millions de dollars. Par divisions, le bénéfice d'exploitation a bondi de 26,5% à 368 M USD dans les studios de cinéma. La 20th Century Fox a tiré de son catalogue de films d'importants droits de diffusion TV, de bonnes ventes de DVD. Les studios ont aussi profité du succès en salles cet été des "4 Fantastiques" (plus de 320 M USD de recettes dans le monde au 30 septembre). Dans les réseaux câblés, le bénéfice d'exploitation a gagné 18,7% à 197 M USD, principalement grâce à la progression des recettes publicitaires sur Fox News. Celles-ci ont permis de compenser les coûts exceptionnels liés à la couverture des ouragans Katrina et Rita. Dans la télévision hertzienne, le bénéfice d'exploitation a perdu 31,6% à 160 M USD. Les coûts de programmation des chaînes hertziennes Fox aux Etats-Unis ont augmenté en raison d'une couverture plus importante du sport et des informations de proximité. Dans la division journaux, le bénéfice d'exploitation a légèrement progressé de 5,9% à 125 M USD, profitant du rachat en Australie fin 2004 du groupe Queensland Press et de meilleures recettes publicitaires en Australie. Dans l'édition de livres (HarperCollins), le bénéfice d'exploitation a pris 16,7% à 70 M USD, tandis qu'il a augmenté de 18,8% à 76 M USD dans les magazines. Rupert Murdoch s'est par ailleurs félicité de la perte d'exploitation réduite du bouquet satellitaire Sky Italia, déficitaire de 61 M USD contre -121 M USD au 1er trimestre 2004/05. Sky Italia a enregistré un solde net positif de 568.000 nouveaux abonnés sur les douze derniers mois (à 3,4 millions au 30 septembre 2005) et "est en bonne voie" pour atteindre la rentabilité sur l'ensemble de l'exercice 2005/06, a assuré le PDG dans le communiqué. Selon lui, c'est le 15ème trimestre consécutif que le groupe News Corp améliore sur un an à la fois son bénéfice d'exploitation et son chiffre d'affaires. Enfin, au cours du trimestre, News Corp a pris le contrôle dans le secteur de l'internet de la firme Intermix Media et a finalisé l'acquisition d'IGN Entertainment, ce qui lui a également coûté 650 M USD en cash. Les sites détenus par ces deux firmes forment désormais une nouvelle division de News Corp baptisée Fox Interactive Media.