Le groupe allemand Kirch a annoncé avoir signé un contrat avec la Fédération internationale de football (FIFA) pour la commercialisation aux Etats-Unis des droits de retransmission télévisés et radio des Coupes du monde de football 2002 et 2006. Le magnat des médias, qui précise avoir signé ce contrat mercredi avec la FIFA à Zurich (Suisse), a indiqué dans un communiqué avoir déjà entrepris les négociations avec des chaînes américaines et "table sur la conclusion d'un accord en juin". Le montant du contrat n'a pas été révélé. Kirch, également propriétaire des droits du Championnat d'Allemagne de football, était déjà détenteur des droits de ces deux compétitions en Europe, pour lequel il avait déboursé 1,7 milliard d'euros. Les droits pour le reste du monde, hors Etats-Unis, avaient été attribués au géant du marketing sportif ISMM-ISL, en difficultés financières et que le groupe français Vivendi-Universal souhaite racheter. Une série d'investissements hasardeux dans le tennis, dans le football au Brésil et en Chine, ainsi que dans les courses automobiles de formule CART aux Etats-Unis sont à l'origine de ces difficultés. Selon la presse allemande, le groupe suisse aurait enregistré 677 millions de francs suisses (438 millions d'euros) de pertes en 2000.