Le procès de l'assassin présumé d'une célèbre journaliste de la télévision britannique, Jill Dando, tuée d'une balle dans la tête devant son domicile londonien en 1999, a commencé aujourd'hui devant un tribunal à Londres. Barry George, 41 ans, un célibataire au chômage, plaide non coupable du meurtre de Jill Dando, 37 ans au moment de sa mort, le 26 avril 1999. La jeune femme, au physique rappelant celui de la princesse Diana, avait été découverte gisant sur le seuil de son domicile dans le quartier de Fulham, dans l'ouest de Londres. Elle était morte peu après des suites de sa blessure à la tête. L'assassin présumé habitait à quelques rues de là. Il avait été arrêté un an après le meurtre, après une enquête sans précédent de Scotland Yard. Barry George, qui a à plusieurs reprises changé de nom, présente une personnalité "obsessionnelle", a affirmé vendredi l'accusation devant le tribunal de l'Old Bayley. Il témoigne notamment d'un "intérêt excessif pour les personnalités, dont il souhaiterait imiter le succès, pour l'armée, les armes et les médias", a déclaré Orlando Pownall. La mort de Jill Dando avait bouleversé l'opinion publique britannique. La journaliste était devenue très populaire en présentant l'émission "Crimewatch", réalisée en coopération avec la police et faisant appel à l'aide du public pour élucider des crimes non résolus. L'enquête sur son meurtre avait mobilisé quelque 45 policiers, qui avaient interrogé 3.500 personnes. Le procès de Barry George doit durer six semaines. Le début du procès a suscité un intérêt médiatique impressionnant, à la mesure de l'émotion suscitée par le meurtre. Dans la salle d'audience pleine à craquer, outre les médias, le frère de la jeune femme et son fiancé, Alan Farthing, un gynécologue qu'elle avait prévu d'épouser quelques mois après le drame, étaient présents.