L'association des fournisseurs d'accès à internet (AFA) a exprimé une "divergence d'analyse" avec le gouvernement sur la gratuité des temps d'attente, sur laquelle se sont engagés les opérateurs de téléphonie mobile mardi. "Sur la gratuité, c'est là où nous avons une divergence d'analyse avec le gouvernement et les associations de consommateurs", a déclaré Stéphane Marcovitch, délégué général de l'AFA, à l'issue d'une réunion avec le gouvernement et ces associations. "Il y a un vrai problème économique. La hotline (ligne d'assistance téléphonique) représente un poste budgétaire très lourd, alors que, dans le même temps, les fournisseurs d'accès à internet ont des marges très faibles. Pour l'ensemble des fournisseurs, c'est 200 millions d'euros par an", a-t-il expliqué. Selon lui, "les consommateurs qui souhaitent une hotline gratuite en ont la possibilité". "La concurrence permet de répondre aux demandes des consommateurs. Malheureusement ce n'est pas par la loi qu'on résoud les problèmes économiques", a-t-il ajouté. Les opérateurs de téléphonie mobile se sont engagés mardi à ce que leurs abonnés ne payent plus le temps d'attente lorsqu'ils s'adressent à l'assistance téléphonique, à partir de mi-2006. Des discussions vont être engagées avec les autres secteurs, dont les fournisseurs d'accès internet (FAI), pour aboutir à cette gratuité et, en cas de refus de leur part, le ministre de l'Industrie, François Loos, a affirmé qu'une loi les y contraindrait.