Le fabricant d'assistants numériques personnels (PDA) Palm et le leader mondial du logiciel Microsoft ont dévoilé une alliance pour lancer conjointement un modèle "Treo" fonctionnant pour la première fois sous système d'exploitation Windows. Ce partenariat inédit entre les deux groupes américains --Palm utilisait jusqu'ici exclusivement le logiciel Palm OS de son ex-entité Palmsource-- "vise à accélérer le développement du marché des assistants personnels", ont fait valoir Microsoft et Palm dans un communiqué. Le "Treo", un appareil de la catégorie des "smartphones" (combinant les fonctionnalités d'un téléphone mobile et d'un ordinateur portable) sera commercialisé début 2006 et distribué exclusivement par l'opérateur de téléphonie mobile américain Verizon Wireless, ont précisé les deux partenaires. Les conditions financières de cette alliance et le prix de lancement du nouveau Treo n'ont pas été précisés. Le Treo de nouvelle génération offrira, outre les fonctions classiques de consultation d'email, de navigation sur internet et de logiciel d'organisation, les produits "Outlook", "Office", "Internet Explorer" et le serveur "Exchange" de Microsoft. Palm, anciennement leader du marché des assistants personnels, s'est fait coiffer au poteau par le groupe canadien RIM au deuxième trimestre 2005, selon un classement établi par le cabinet Gartner. RIM, qui conçoit appareil et système d'exploitation, connaît un succès sans précédent avec son modèle "Blackberry", dont les ventes ont bondi de 65% par rapport au 2ème trimestre 2004 (+32% pour l'ensemble du marché du PDA), selon Gartner. Ce marché devrait atteindre le chiffre record de 15 millions de PDA vendus dans le monde cette année, d'après Gartner. Palm et sa division Palmsource (systèmes d'exploitation) étaient devenues deux sociétés indépendantes à la mi-2003, le premier se renforçant en rachetant son concurrent Handspring. Palmsource a été racheté début septembre par le japonais Access pour environ 35,9 milliards de yens (260 M EUR).