Un journaliste licencié en 2004 par la chaîne américaine ABC a affirmé lundi devant un tribunal du travail londonien avoir perdu son emploi parce qu'il refusait d'aller en Irak, ce qu'ABC conteste. Richard Gizbert, un Canadien de 47 ans, réclame 2,2 millions de livres (3,24 M EUR) de dommages et intérêts à ABC. Selon Marcus Wilford, le directeur du bureau de la chaîne à Londres, le reporter avait le droit, par contrat, de refuser d'aller en Irak. Il aurait en fait été licencié en raison de contraintes budgétaires et parce qu'il était "un journaliste moyen". D'autres témoins cités au procès, notamment des cadres dirigeants d'ABC, ont au contraire mis en exergue ses qualités professionnelles. M. Gizbert, qui travaillait au bureau de Londres d'ABC, avait quitté en 2002 son statut de salarié permanent au profit d'un contrat de piges régulières, qui lui assurait de travailler au moins 100 jours par an. Il était allé à plusieurs reprises en Bosnie et en Tchétchénie, avant de refuser, pour raisons familiales, les déplacements de longue durée. "Tous les correspondants d'ABC qui sont allés en Irak ont dit qu'ils n'y retourneraient pas. Certains pour toujours, certains pour un temps", a commenté Marcus Wilford, en assurant que plusieurs journalistes qui avaient refusé un déplacement à Bagdad avaient conservé leurs postes normalement. L'Irak, a-t-il reconnu, est l'endroit le plus dangereux pour des journalistes ces dernières années.