Les géants japonais de l'électronique, comme Sony, Hitachi, Toshiba et Matsushita, ont publié des résultats mitigés pour l'année 2000 et craignent que le ralentissement de l'économie américaine continue de peser sur leur activité. Tous les géants japonais ont été rentables l'an dernier puisque Toshiba est sorti du rouge, un an après le retour aux bénéfices de la plupart de ses concurrents. Cependant, tous ont senti l'impact du ralentissement de l'économie américaine au cours du deuxième semestre, et craignent qu'il ne se poursuive. C'est notamment le cas du premier d'entre eux, Matsushita Electric, connu pour ses marques Panasonic et Technics, dont le bénéfice net a chuté de 58%, à 41,5 milliards de yens (380 M EUR) pour l'exercice clos en mars. "Au premier semestre, l'économie japonaise a montré des signes de reprise modérée, tandis que les autres économies progressaient. Plus tard, des conditions extérieures ont entraîné un brutal revers de fortune, avec le ralentissement américain et l'affaiblissement de la demande pour les technologies de l'information", a expliqué le groupe. Le diagnostic est partagé par Sony, pour qui "un ralentissement de l'économie a été clairement ressenti aux Etats-Unis au second semestre". "En plus des Etats-Unis, des signes de décélération de l'économie sont devenus de plus en plus visibles au Japon, en Asie et en Europe", a-t-il ajouté.