Dix-huit élèves, dont des soeurs jumelles qui forment un duo, composent la cinquième promotion de la "Star Academy", l'émission de télé-réalité de TF1 présentée comme "une aventure artistique et humaine", et dont le coup d'envoi a été donné vendredi soir. Après Michel Sardou l'an dernier, Mariah Carey est la marraine de cette nouvelle saison qui se déroulera sur quinze semaines. La pop star américaine n'a cependant pas fait le voyage pour ce lancement, se contentant d'un duplex depuis Los Angeles, mais a promis d'être sur le plateau de la "Star Academy" le 16 septembre. Le profil des 11.000 candidats au départ a été étendu et le niveau musical est plus élevé : marié et père de famille, le plus âgé est Pascal, 37 ans. Les benjamins sont Maud et Grégoire, 17 ans. Etudiantes à Cannes (Alpes-Maritimes), les jumelles Nassim et Neissa, 19 ans, d'origine iranienne, se sont présentées ensemble et ont refusé dès le début l'idée qu'une seule soit sélectionnée. Séduit par leur talent commun, le jury de la "Star Academy 5" dont est membre Pascal Nègre, le président d'Universal Music France, leur a proposé de les considérer comme un seul et unique candidat. Elles se produiront en duo tout le long de la compétition. Une avance sur cachets non remboursable de 1 million d'EUR mais soumise à l'impôt, et l'enregistrement d'un album sont en jeu. Productrice de la "Star Academy" (Endemol), Alexia Laroche-Joubert retrouve cette saison son rôle de "directrice" promettant "discipline et rigueur", avec "un retour aux fondamentaux". "Les élèves ont une chance incroyable et ils ont intérêt à en être conscients", a-t-elle encore prévenu, annonçant l'introduction du carnet de notes. L'emploi du temps des "Star Académiciens" comprend des cours de chant, de théâtre et d'improvisation, d'éducation physique, d'expression scénique et de danse. Le guitariste et chanteur Michael Jones, proche de Jean-Jacques Goldman, participera à nouveau aux notations. L es candidats 2005 devaient rejoindre dans la nuit de vendredi à samedi le château de Dammarie-les-Lys (Seine-et-Marne), entièrement redécoré dans un style baroque.