xFrance 3 va investir d'ici à 2004, dans le cadre de la télévision numérique terrestre, "entre 400 et 500 millions de francs" dans la création de huit nouvelles "chaînes de proximité", a déclaré Rémy Pflimlin, directeur général de la chaîne, dans un entretien à l'AFP. Ces chaînes, dont les noms ne sont pas encore choisis, seront "entièrement gérées par France 3", a précisé M. Pflimlin. Couvrant chacune un bassin de six millions d'habitants, les huit chaînes proposeront des "magazines régionaux, des documentaires et de l'information de proximité", pour un total de "17 heures quotidiennes de programmes, dont trois heures fraîches". France 3 envisage par ailleurs plusieurs types de partenariats avec ses futurs concurrents (comme la presse quotidienne régionale, qui compte lancer ses propres chaînes locales), notamment dans les domaines de la publicité et des moyens techniques. La chaîne publique va investir "entre 400 et 500 millions de francs" d'ici à 2004 pour le lancement de ces chaînes. Trois seront mises à l'antenne dès le lancement du numérique terrestre en France, en 2002, "trois autres en 2003 et les deux dernières en 2004", a ajouté M. Pflimlin. Ces 400 à 500 millions de francs seront pris sur la dotation en capital d'un milliard de francs accordée récemment par le gouvernement à France Télévision pour ses développements numériques. M. Pflimlin estime le budget d'exploitation de chaque chaîne à "65 millions de francs par an, soit environ 500 millions de francs pour l'ensemble, à mettre en rapport avec le budget annuel de 6,5 milliards de F de France 3". Le financement des budgets de fonctionnement des chaînes "est en discussion avec le gouvernement dans le cadre du contrat d'objectifs et de moyens" du groupe France Télévision, qui devrait être bouclé "avant l'été".