Le premier des deux satellites expérimentaux du système Galileo a été livré à l'ESTEC, le Centre Technique de l'Agence Spatiale Européenne. Le satellite, baptisé GSTB-V2 (pour Galileo System Test Bed Version 2), doit y subir ses essais de qualification avant d'être transféré à Baïkonour, d'où il sera lancé par une fusée Soyouz, opérée par Starsem, en décembre 2005. Ses essais sont une procédure courante pour tous les satellites. Il s'agit de s'assurer du bon fonctionnement du satellite lorsqu'il sera en orbite. On vérifie également le déploiement des panneaux solaires et sa capacité à résister aux fortes contraintes exercées par le lanceur au moment du décollage et tout au long de la phase ascensionnelle. Enfin, on vérifie sa compatibilité électromagnétique. Fabriqué par la firme britannique SSTL (Surrey Satellite Technology), GSTB-V2 est un satellite stabilisé 3 axes mesurant 1,3 m x 1,8 m x 1,65 m pour une masse d'environ de 600 kg au lancement. Les deux panneaux solaires, longs de 1,74 une fois déployés fourniront la puissance électrique nécessaire au fonctionnement de la charge utile et du bus du satellite (700 watts). Ces deux premiers satellites ne font pas partie de la constellation Galileo, le système mondial de navigation par satellite de l'Europe. Il s'agit de satellites d'essai d'une durée de vie opérationnelle d'au moins deux ans. Ils embarqueront une charge utile similaire qui se compose d'une antenne de communication, de deux horloges atomiques et d'un générateur de signaux capable de produire des signaux de type Galileo. Ils auront pour mission principale d'émettre les signaux Galileo depuis l'espace de façon à réserver les fréquences pour le système Galileo auprès de l'Union Internationale des Télécommunications (ITU). Pour cela, ils se déplaceront sur une des orbites prévues pour la constellation. Ils mesureront les paramètres physiques de l'orbite et l'environnement particulier dans lequel la future constellation devra fonctionner et valideront les options techniques retenues pour les satellites de la constellation Galileo. Les premiers satellites de la constellation Galileo seront lancés courant 2006 de façon à démarrer l'exploitation commerciale du système dès 2008.