Une chaîne câblée va diffuser à partir de cette semaine aux Etats-Unis une série de fiction consacrée à la guerre en Irak, une première dans l'histoire de la télévision américaine pour un conflit en cours. Précédé par une importante campagne de publicité, "Over There", dont le premier des 13 épisodes passera mercredi soir sur la chaîne FX, raconte la guerre du point de vue d'une équipe de huit jeunes soldats américains. Des extraits du premier épisode montrent les militaires, six hommes et deux femmes, en train de quitter leurs foyers pour rejoindre leur unité. Tous se sont engagés pour des motifs différents: l'un espère financer la suite de ses études, un autre a rejoint l'armée par dépit après avoir été refusé dans une chorale. Une des femmes laisse derrière elle son mari et son bébé. La série est produite par Steve Bochco, à qui l'on doit déjà les feuilletons policiers réalistes "Hill Street Blues" et "NYPD Blue". FX fait partie du groupe Fox, branche de News Corp, le groupe de presse du magnat australo-américain Rupert Murdoch, connu pour son soutien à la guerre en Irak, mais le président de la chaîne, John Landgraf, s'est défendu de vouloir faire passer un message politique, insistant sur le côté humain de l'histoire. "Lorsque (les scénaristes) ont commencé à creuser les personnages des soldats, toutes les questions sur la nécessité d'être là-bas ou pas ont disparu", a-t-il affirmé, cité par le journal Entertainment Weekly. C'est la première fois que la télévision américaine diffuse une série de fiction prenant comme prétexte un conflit toujours en cours. M.A.S.H était arrivée sur le petit écran en 1972, avant la fin de la guerre du Vietnam, mais l'action de la série se déroulait pendant la guerre de Corée (1950-1953). Au total, 1.768 soldats américains sont morts en Irak depuis l'invasion du pays en mars 2003, selon un décompte de l'AFP à partir des chiffres du Pentagone