L'Inde a réussi aujourd'hui pour la première fois à mettre sur orbite un satellite grâce à un nouveau lanceur, marquant ainsi son entrée dans le groupe des pays ayant accès au marché de l'espace. Le lancement de la puissante fusée a eu lieu à 10h13 GMT depuis le site de Sriharikota, dans l'Etat d'Andhra Pradesh (sud-est de l'Inde), qui a placé ensuite avec succès en orbite géostationnaire un satellite expérimental de 1.540 kg. Dix-sept minutes après le décollage, la fusée GSLV a placé le satellite expérimentaal GSAT-1 "sur une orbite parfaitement définie", a souligné un responsable de l'institut de recherche spatiale indien (ISRO). Le 28 mars dernier, l'Inde avait échoué dans sa première tentative de lancement d'un satellite commercial expérimental, après l'annulation du décollage de sa fusée GSLV, un incendie s'étant déclaré peu après l'allumage. Dix ans de recherche et 14 milliards de roupies (305 millions de dollars) ont été investis par l'ISRO pour la mise au point de cette fusée de trois étages et 49 mètres de haut. L'Inde, déjà puissance nucléaire, avait décidé à la fin des années 70 la mise au point d'une fusée en mesure de placer des satellites en orbite. Elle a rejoint le groupe déjà constitué par la Chine, la France, le Japon, la Russie et les Etats Unis.