Le conseil d'administration de Viacom a approuvé à l'unanimité le projet de séparer le groupe de médias américain en deux sociétés cotées d'ici à la fin du 1er trimestre 2006, a annoncé Viacom dans un communiqué. Le nom Viacom sera conservé pour une nouvelle société regroupant les studios de cinéma Paramount et les chaînes de télévision câblée, à savoir la chaîne musicale MTV, Nickelodeon (enfants) ou encore Comedy Central aux Etats-Unis, ainsi que les réseaux câblés détenus à l'étranger. Une deuxième entreprise baptisée CBS Corporation regroupera les réseaux de télévision hertzienne CBS et UPN, ainsi que le réseau radiophonique Infinity Broadcasting, l'activité d'affichage publicitaire (Viacom Outdoor), ou encore les parcs à thèmes et les éditions Simon and Schuster. Les deux entités seront présidées respectivement par Tom Freston et Leslie Moonves, qui étaient jusqu'alors les deux co-numéro deux du conglomérat. Sumner Redstone présidera les conseils d'administration et restera l'actionnaire de référence de deux sociétés, a souligné le communiqué. La fille de l'actuel PDG octogénaire, Shari Redstone, a par ailleurs été désignée vice-présidente "non exécutive" du conseil d'administration, ce qui signifie qu'elle sera officiellement indépendante des deux futures directions tout en les supervisant. La scission doit se faire via la distribution de titres des deux nouvelles sociétés aux actuels actionnaires de Viacom et elle sera exempte de taxes pour ces derniers, a encore indiqué Viacom dans son communiqué.