Le nouveau lanceur russe Proton-M a réussi son premier vol samedi, plaçant en orbite un satellite de télécommunication russe, a indiqué l'agence spatiale russe Rosaviakosmos citée par Itar-Tass. Le Proton-M, version modernisée et plus puissante de son prédécesseur Proton, a décollé du cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan) à 03h47 GMT. Le Proton-M est capable d'emporter quasiment une tonne de charge utile de plus que le Proton et présente des caractéristiques écologiques nettement supérieures à son prédécesseur, selon le constructeur Khrounitchev. Le Kazakhstan a interdit à plusieurs reprises momentanément les tirs de fusées Proton après des accidents au décollage de Baïkonour ayant provoqué des dégâts écologiques, selon cette ex-république soviétique d'Asie centrale