Comcast, numéro un américain du câble, a annoncé avoir multiplié par presque cinq son bénéfice net au 1er trimestre 2005, à 313 millions de dollars, grâce à une forte croissance de ses abonnés à la télévision numérique et à l'internet haut débit. Au 1er trimestre 2004, le groupe avait dégagé un bénéfice net de 65 millions de dollars, a-t-il rappelé dans un communiqué. Lors du trimestre sous revue le chiffre d'affaires a progressé de 9,3% à 5,36 milliards de dollars et le bénéfice d'exploitation a bondi de plus de 31% à 866 M USD. Le PDG Brian Roberts s'est également félicité que le groupe ait dégagé de ses activités plus de 2 milliards de dollars de liquidités, soit 17% de plus qu'au premier trimestre 2004. Les flux nets de trésorerie ont atteint 722 M USD et les rachats d'actions Comcast le montant de 326 M USD, a-t-il précisé, tout en soulignant que le conseil d'administration avait donné son feu vert à un programme de rachat d'actions pour 2 mds USD de plus. "Comcast n'a jamais eu autant de potentiel pour croître", a poursuivi M. Roberts. Il a rappelé que le rachat tout juste annoncé d'Adelphia, avec le partenariat de Time Warner, allait permettre à Comcast d'"accélérer encore le déploiement de ses services de pointe" comme l'internet haut débit ou la télévision numérique. "Nos clients sont en train d'adopter une manière complètement nouvelle de regarder la télévision. En mars, nos abonnés à la télévision numérique ont regardé plus de 100 millions de programmes achetés à la carte. C'est trois fois plus qu'en mars 2004 et une hausse de 40% par rapport au 4ème trimestre 2004", a encore souligné Brian Roberts. Le chiffre d'affaires de Comcast au 1er trimestre se décline ainsi: 5,1 mds USD de ventes ont été dégagés dans la division Câble (+9,7% sur un an), 213 M USD dans la division Contenus (+20,9%) regroupant des chaînes de télévision --E! Networks, Golf Channel, Outdoor Life Network...--, tandis que 47 M USD correspondent à des recettes diverses. Au sein de la méga-division Câble, les recettes de l'offre de téléphonie ont baissé de 3,1% mais cela a été largement compensé par les gains d'abonnés aux services de télévision numérique (films payants, TV haute définition, enregistrement de vidéo numérique) et à l'internet haut débit. Dans cette dernière catégorie, Comcast a gagné plus de 414.000 abonnés au 1er trimestre, pour en compter un total de 7,4 millions. Comcast et Time Warner avaient annoncé le 21 avril le rachat en commun du câblo-opérateur américain en faillite Adelphia Communications, leur permettant de renforcer leurs places respectives de numéros un et deux du câble aux Etats-Unis. Au terme de la transaction Comcast va gagner environ 1,8 million d'abonnés, faisant passer son total à 23,3 millions à travers les Etats-Unis. Le câblo-opérateur établi à Philadelphie (est) va se renforcer à Washington, en Floride, dans les métropoles de Boston (Massachusetts) et Pittsburgh (Pennsylvanie).