Le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) a entamé lundi l'audition de 35 opérateurs de télévision candidats aux huit canaux de télévision numérique terrestre (TNT) mis en jeu le 14 décembre dernier, en prévision de sa décision qu'il rendra publique le 9 mai. Réunis dans une salle d'audience du Sénat, les membres du Conseil doivent auditionner au cours d'un marathon de quatre jours, à raison de neuf candidats par jour lundi, mardi et mercredi et huit candidats jeudi, les 35 candidats. Interrogé sur la chaîne Public Sénat qui retransmet les auditions en direct, le président du CSA Dominique Baudis ne cachait pas sa satisfaction devant la réussite de cet appel à candidatures, qui témoigne selon lui du succès de la TNT. "Lors du lancement de la TNT, a souligné Dominique Baudis, nous avions eu 70 candidats pour 35 canaux. Aujourd'hui, nous avons 35 candidats pour huit canaux, soit deux fois plus". Les membres du Conseil auditionnent en fait deux grandes catégories de candidats, les candidats à des canaux gratuits, c'est-à-dire reçus gratuitement par les téléspectateurs disposant d'un mode de réception numérique, et les candidats à des canaux payants, c'est-à-dire ceux qui ne seront vus que par des téléspectateurs ayant payé un abonnement. Le nombre des candidats à un canal gratuit (28) est beaucoup plus élevé que celui des candidats à un canal payant (7). Cependant le Conseil, qui souhaite donner la priorité aux candidats à des canaux gratuits, se refuse à dire combien des huit canaux mis en jeu seront attribués aux chaînes gratuites et combien aux chaînes payantes. Pour sa part, Dominique Baudis a annoncé sur Public Sénat que la liste des huit candidats finalement sélectionnés sera arrêtée et rendue publique le 9 mai.